一、穩定鐵素體元素

 鉻是不銹鋼中最重要的合金元素，只有當鉻的原子比達到1/8時，電極電位才會跳躍式地增高，耐蝕性才會明顯提高，所以鉻含量至少要達到11%以上，含量越高耐蝕性越好。

 鉬可以增強鋼的鈍化作用，從而提高鋼的耐腐蝕性能，包括全面腐蝕和點蝕。鉬還可以提高不銹鋼在高溫時的強度，但鉬的含量不能加得太多，超過6%就會生成鉬的第二相，使鋼的脆性增加。

 鈦和鈮是穩定鐵素體元素，同時也是強碳化物形成元素，比鉻更容易形成碳化物，因此鋼中的碳會先與鈦或鈮結合，對鉻形成保護，從而提高耐晶間腐蝕性能和耐高溫性能。但由于鈦和鈮是鐵素體形成元素，可能會使鋼中產生少量鐵素體。

二、穩定奧氏體元素

  鎳是主要的奧氏體穩定元素，在低碳的鎳鋼中，要獲得純奧氏體組織，鎳含量要達到24%以上。當鎳和鉻共同存在于鋼中時，鎳的作用會發生很大變化。如在含17%鉻的鐵素體不銹鋼中加入8%鎳，就可以獲得單相奧氏體組織。鎳在不銹鋼中配合鉻才能更好的發揮作用，改變不銹鋼的組織，使不銹鋼的可加工性能和耐腐蝕性能得到很大提升。

 由于鎳價格高且對人體健康有一定影響，所以有用其他奧氏體穩定元素代替鎳的趨勢。錳是穩定奧氏體的元素，可以加入生物醫學的不銹鋼中取代部分鎳，其效果相當于鎳的1/2。氮是一種強烈擴大奧氏體區的元素，其效果相當于鎳的25~30倍。加入氮與錳，共同作用取代部分鎳，可以達到節約鎳的效果，但加入的氮一般不超過0.2%，過高的氮會生成氣孔等缺陷。

 銅能提高奧氏體的穩定性，但作用效果不大。加入銅可以提高耐蝕性，特別是與鉬一起加入，顯著提升了不銹鋼在硫酸中的耐蝕性。在沉淀強化不銹鋼中還可以形成富銅的第二相，從而提高強度。