不銹鋼管和不銹鋼型鋼作為特殊鋼經濟斷面的鋼材，普遍地應用于石油、化工、輕工、電力、冶金、機械、船舶、航空、航天、電食品、飲料、儀器、儀表、建筑以及醫療設備等國民經濟的各個領域，是民用工業和尖端技術發展不可缺少的重要材料。我國的不銹鋼管生產起步于20世紀50年代。當時，鞍鋼無縫鋼管廠在140mm自動軋管機組上進行了不銹鋼無縫鋼管的試制。上海第五鋼鐵廠在其所屬的上海冷拔鋼管廠的一臺老式的30mm小型穿孔機上試制成功了18-8不銹鋼管，并且發明了不銹鋼管冷拔潤滑劑“牛油石灰”，生產出第一批小口徑航空用不銹鋼管。1963年，上鋼五廠又建成了“φ6mm穿孔機+冷拔冷軋機”小型不銹鋼無縫鋼管專業生產車間，并且和北京鋼鐵學院（現北京科技大學）、北京鋼鐵研究總院和本溪玻璃廠合作，通過大批量的試驗，系統地研究了18-8型不銹鋼的熱穿孔和冷拔冷軋工藝，確定了合理的工藝參數，初步奠定了具有中國特色的不銹鋼管生產工藝路線。隨后，成都無縫鋼管廠在熱皮爾格軋管機上成功地試制出大口徑的不銹鋼無縫鋼管。

 20世紀70年代初期，四川長城鋼廠一分廠（上鋼五廠支內廠）的不銹鋼管車間投產，接著大冶鋼廠、大連鋼廠、撫順鋼廠等特殊鋼的鋼管車間，以及陜西精密合金廠、上海鋼研所等國營企業先后投入不銹鋼管的生產行列，但是當時不銹鋼管的年總產量并不高，一直徘徊在5000~10000噸的水平。由于這條工藝路線解決了不銹鋼管熱穿孔頂頭的使用壽命和不銹鋼管冷軋冷拔潤滑劑兩大關鍵的技術難題，而且具有工藝裝備簡單、投資少、上馬快的優點，改革開放之后，鄉鎮企業和股份制企業異軍突起，紛紛加入到不銹鋼管的生產行列，我國的不銹鋼管生產企業一度超過200余家。1990年不銹鋼管的年總產量超過5萬噸。根據不銹鋼學會的統計，到2011年，我國不銹鋼管的年產量已經達到約42萬噸。不銹鋼管成為我國鋼材品種中發展較快的品種之一。